Jogo do dia: Belenenses-Sporting
A Taça de Portugal recupera um dos mais antigos clássicos do futebol nacional. No Restelo, o campeão nacional visita um histórico que está no quarto escalão.
A terceira eliminatória da Taça de Portugal, primeira que envolve as equipas de I Liga, permite recordar um dos mais prestigiados clássicos do futebol português, um Belenenses-Sporting (20h45, TVI) que, nestes termos, não se joga desde 2018. Foi nesse ano que o clube do Restelo se separou formalmente da sua SAD, que continuou a competir no escalão principal e que ainda no mês de Agosto se deslocou a Alvalade, perdendo por 2-0. O clube, esse, não defronta os leões desde uma derrota por 4-3, no Estádio do Restelo, em Abril de 2018, pois começou então a escalar a partir das divisões inferiores e já chegou ao Campeonato de Portugal, quarto escalão nacional.
Coates, o capitão do Sporting, que podia ser o único dos 28 utilizados naquela noite a repetir a presença em campo, estará impedido de o fazer, porque ainda estará esta madrugada em Manaus, ao serviço da seleção uruguaia, num jogo com o Brasil. Esse jogo foi emocionante, pois os azuis chegaram a estar em vantagem – golo de Yebda – mas os leões viraram e até chegaram aos 3-1, por Dost, Gelson Martins e Acuña. Ainda assim, o Belenenses voltou a empatar, por intermédio de Licá e Fredy. E só a dez minutos do final é que Bruno Fernandes fez o 3-4 final. Nessa época de 2017/18, a última do Belenenses entre os grandes, Hugo Viana, atual diretor da SAD leonina, chegou a desempenhar o mesmo cargo no Restelo, mas só até Novembro de 2017, pelo que já não estava em funções em nenhum dos três jogos entre as duas equipas: duas vitórias do Sporting no campeonato (1-0 em Alvalade e 4-3 no Restelo) e um empate a uma bola no Restelo para a Taça da Liga, com um autogolo de Coates a fixar o resultado final.
A última vitória do Belenenses sobre o Sporting aconteceu em Maio de 2017, em Alvalade: 3-1 de virada nos últimos minutos. Nos últimos dez jogos entre os dois, o Sporting ganhou cinco e cedeu três empates e duas derrotas, mas marcou sempre golos. Os leões não ficam em branco contra o Belenenses desde um empate a zero em Alvalade, em Outubro de 2009. Na Taça de Portugal, as duas equipas não se defrontam desde Dezembro de 2011, tendo-se na altura verificado uma vitória dos leões em Alvalade por 2-0. Aliás, o Belenense só venceu duas das últimas dez ocasiões em que estas duas equipas se defrontaram em provas a eliminar, o que só sucedeu na Taça de Portugal. Foi nas meias-finais de 1989 (3-1, antes da vitória sobre o Benfica na final) e nos quartos-de-final de 1962 (2-1 em terceiro jogo, depois de se verificar uma vitória para cada lado nas duas mãos então previstas). De caminho, o Sporting venceu a final de 2007, por 1-0, um jogo que Rúben Amorim, atual treinador dos campeões nacionais, disputou com a camisola azul da cruz de Cristo.
O potencial das duas equipas é, neste momento, muito diferente. O Sporting é terceiro na I Liga, a um ponto do líder, que é o Benfica, e ainda não perdeu esta época em jogos de caráter nacional, nos quais soma sete vitórias e dois empates, tendo marcado sempre pelo menos um golo. O Belenenses, por sua vez, é nono na Série E do Campeonato de Portugal, com uma vitória e duas derrotas em três jogos, mantendo mesmo assim diferença de golos positiva, pois perdeu pela diferença mínima com o SC Ideal e o CA Pêro Pinheiro, mas ganhou o único jogo que fez em casa, ao Sacavenense, por 5-1. Aliás, nas duas vezes que jogou no Restelo, o Belenenses aplicou sempre “chapa cinco”: na Taça de Portugal venceu ali o CS Pêro Pinheiro por 5-3.
O Belenenses não joga a contar para a Taça de Portugal precisamente desde 2017/18, quando caiu logo à terceira ronda, a primeira em que foi chamado a jogar, derrotado nos Açores pelo Santa Clara, por 2-1. Já o Sporting chega a este jogo avisado, porque se na época passada foi capaz de atropelar uma equipa do Campeonato de Portugal – ganhou por 7-1 ao Sacavenense - ainda há dois anos foi eliminado por outra. Faz no domingo dois anos que os leões caíram perante o FC Alverca, por 2-0, causando a primeira grande surpresa da competição naquela época. Dos 14 jogadores utilizados nessa noite de chuva, só (Neto) ainda continua a jogar de verde-e-branco.