Um pontapé para o título
A um minuto do fim do último jogo, tudo se preparava para a passagem de testemunho em Gibraltar. Mas um lançamento lateral valeu a Juanfri o pontapé que manteve o título no lado dos Lincoln Red Imps.
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As coisas estavam bastante complicadas para os Lincoln Red Imps, a equipa que tinha ganho as cinco edições do campeonato de Gibraltar finalizadas desde 2018/19. No último jogo do “playoff” para definir o campeão, os companheiros do português Bernardo Lopes perdiam por 1-0 com o St. Joseph’s, que com essa vitória passava para a frente da classificação, com um ponto a mais. Valia um golo do ponta-de-lança Pablo Rodríguez, um dos muitos jogadores que tinham passado de uma carreira anónima nos escalões secundários de Espanha para serem referências junto ao rochedo que domina a entrada no Mediterrâneo. A juntar às dificuldades, Mandi Sosa, um experiente médio defensivo dos Red Imps que já tinha sido relevante na II Liga espanhola, no Sporting Gijón, no Elche ou no Almería, vira um segundo amarelo, deixando os campeões com um a menos. Mas mesmo à entrada do minuto 90 recuperou-se o sortilégio que faz com que os campeonatos não acabem sem os rubronegros na frente – em 2020, por exemplo, quando já se percebia que não iam ser campeões, tão grande era a distância para os líderes, veio a pandemia. Desta vez foi dentro do campo que se repôs a ordem normal das coisas: o velho Nano teve nas mãos um lançamento lateral, que fez longo, para dentro da área. Ali, Bent, o médio que sobrava, ganhou a bola no ar, permitindo a Bernardo Lopes, também de cabeça, amortecer para o remate de Juanfri. Sem deixar cair a bola no chão, este deu-lhe com firmeza de pé esquerdo, fazendo-a entrar no canto inferior e soltando a festa nas hostes dos Red Imps. O título, afinal, não mudava de mãos.