O sonho do presidente
O Hamrun Spartans ganhou o segundo campeonato em três anos com tanta superioridade que a época em Malta ficou marcada pela tentativa frustrada do presidente, Joseph Portelli, também jogar uns minutos.
A história de Joseph Portelli é a prova clara de que uma dificuldade pode ser transformada em oportunidade. Há sensivelmente 30 anos, era Portelli candidato a futebolista, internacional de sub16 pelo seu país e tudo, enfrentou uma dificuldade inesperada: a namorada engravidou e ele teve de ir trabalhar, para ajudar a sustentar a família que aí vinha. Acabava ali o sonho de vir a ser jogador de futebol, começava a carreira que, através da construção civil, o levou a tornar-se um dos homens mais poderosos de Malta e, desde 2021, presidente do Hamrun Spartans, que esta época ganhou o segundo campeonato em três anos a cinco jornadas do fim, no início de Março. Mas nem tudo foram rosas para Portelli, que em Janeiro se demitiu da presidência do clube de modo a poder inscrever-se como jogador e alinhar durante uns minutos pela equipa. Quis repetir o que já tinha feito na época passada a um nível regional, no Nadur Youngsters, a equipa que em 2022 foi campeã da ilha de Gozo, é presidida pelo seu filho Tristen e da qual ele é também o principal financiador. A inscrição, no entanto, foi recusada em cima do fecho do mercado pela Federação de Malta, que alegou que se Portelli viesse a jogar, nem que fosse por uns minutos, isso ridicularizaria o campeonato. O sonho do homem que mudou a face do futebol maltês não acabou – está só por realizar, pois ele já prometeu que vai insistir. “Nem que tenha 60 anos”, concretizou.