Jogo do dia: Ludogorets-SC Braga
Os minhotos ganharam seis das últimas dez saídas internacionais e terão pela frente um adversário que perdeu os últimos cinco jogos em casa na Liga Europa.
A caminhada do SC Braga na Liga Europa prossegue com uma deslocação a Razgrad, onde o espera o Ludogorets, campeão da Bulgária nas últimas dez épocas mas fraco competidor nas provas internacionais. É verdade que os bracarenses também chegam a esta terceira ronda com apenas três pontos – contra um dos búlgaros –, fruto de uma derrota in-extremis com o Estrela Vermelha, em Belgrado, mas encaram a deslocação desta quinta-feira (17h45, Sport TV 1) com a noção de que do outro lado está uma equipa que perdeu os últimos cinco jogos em casa na fase de grupos desta competição, o que é como quem diz, todos desde o empate (1-1) com os húngaros do Ferencvaros, em Dezembro de 2019. Se perder com o SC Braga, o Ludogorets iguala o recorde negativo da competição.
Mesmo com dois jogos a menos, o Ludogorets segue na frente da Liga búlgara, com mais dois pontos que o CSKA Sofia, que ainda disputou menos uma partida. É que a equipa na qual alinham o luso-francês Claude Gonçalves (ex-CD Tondela e Gil Vicente), o angolano Show (ex-B SAD e Boavista) e o português Josué Sá (ex-Vitória SC e ex-GD Chaves) já perdeu uma partida nacional: 1-0 na deslocação ao terreno do Slavia, em meados de Setembro. Tem, ainda assim, menos derrotas internas que o SC Braga, que é sexto na Liga portuguesa, a oito pontos do líder, o Benfica, e que esta época já perdeu internamente duas vezes, ambas com o Sporting, uma na Supertaça e outra na Liga, sempre pelo mesmo resultado (1-2). Aliás, o 1-2 foi mesmo o resultado das três derrotas bracarenses em 2021/22, já que também se verificou no jogo de Belgrado, com o Estrela Vermelha. Ao todo, o Ludogorets também perdeu três jogos esta época: além do 0-1 com o Slavia, foi batido por 2-0 em Malmö, no playoff da Champions, e por 1-0 em casa com o Estrela Vermelha, na Liga Europa. Quer dizer que perdeu três dos quatro jogos em que não fez golos – o outro foi o empate a zero na deslocação à Eslovénia, para defrontar o NS Mura.
É que o Ludogorets já leva 21 jogos oficiais feitos esta época, contra apenas 12 do SC Braga. Os búlgaros entraram na Liga dos Campeões logo na segunda pré-eliminatória, afastando o NS Mura e o Olympiakos, da Grécia, antes de caírem aos pés do Malmö, da Suécia. Mais sorte teve o SC Braga, que entrou direto na fase de grupos da Liga Europa e que, ao contrário do Ludogorets, tem acumulado um registo favorável em deslocações internacionais: ganhou seis das últimas dez saídas, perdendo as outras quatro, mas contra equipas de alto gabarito, como o Estrela Vermelha, a AS Roma, o Leicester e o Rangers. Estas duas equipas já se defrontaram na Liga Europa de 2017/18, tendo na ocasião os búlgaros ganho em Braga (2-0) e empatado em Razgrad (1-1), conjunto de resultados que chegou para as duas equipas se apurarem para a fase seguinte da prova. O guarda-redes Matheus, o defesa Raúl Silva e os dois irmãos Horta (o médio André e o atacante Ricardo) são os únicos jogadores utilizados nessa altura ainda à disposição de Carlos Carvalhal.
O SC Braga também chega a este jogo numa série de cinco jogos sem perder, alternando sempre vitória com empate, numa sequência (VEVEV) que, a manter-se, daria um nulo em Razgrad. Os minhotos somam também seis jogos seguidos sempre a marcar golos, desde o 0-0 em Paços de Ferreira, a 11 de Setembro, mas com a nuance de nessa série só por uma vez terem sido capazes de manter a baliza inviolada – foi no último fim-de-semana, nos 5-0 ao Moitense, do distrital de Setúbal, em jogo da Taça de Portugal. Por sua vez, o Ludogorets vem de duas vitórias seguidas – 4-0 ao Tsarsko Selo e 4-2 ao Levski Sofia –, com a particularidade de ter feito sete destes oito golos nas segundas partes. Só em cinco dos últimos dez jogos do atual campeão búlgaro é que ambas as equipas marcaram, número que aumenta para sete em dez se falarmos do SC Braga. Refira-se, a este respeito, que nos dois primeiros jogos desta Liga Europa, o Ludogorets soma apenas dois remates enquadrados, número que só é batido pela negativa pelo Brondby (que tem um). O SC Braga, que segue com nove remates bem direcionados nas primeiras duas partidas, tem sido sinónimo de espetáculo nas saídas: oito das últimas dez deslocações internacionais dos minhotos viram golos das duas equipas e em nove delas verificaram-se mais de 2,5 golos.