F80 (245): Fernando Mendes
Uma escorregadela de Mráz, em Bratislava, permitiu à seleção nacional escrever uma das mais brilhantes páginas da sua história mas acabou com a carreira de Fernando Mendes. Aos 27 anos.
O lance arrepia só de ver. Havia apenas três minutos de jogo no empapado relvado de Bratislava, onde Portugal discutia com a Chescolováquia, finalista vencida do Mundial de 1962, uma vaga na fase final da edição de 1966. Há um cruzamento alto do lateral Lála, que o médio português Mendes se preparava para desfazer, olhos na bola, como manda a lei. Nesse momento, o ponta-de-lança Mráz decide atacar a bola também, mas escorrega. Todo o peso e o impacto da sua entrada vai sobre o joelho direito do jogador português, despedaçando-o. Mendes teve de sair logo ali, deixando Portugal com dez homens apenas – não havia direito a substituições. E se a seleção nacional ainda foi capaz de ganhar o jogo, quase carimbando o apuramento para o seu primeiro Mundial, o capitão do Sporting nunca mais foi o mesmo. Durante três anos ainda lutou contra o destino, ensaiando mais e mais um regresso, mas sempre sem sucesso, até devido às trapalhadas que foram cometidas pelos médicos que o assistiram. A carreira daquele que era um médio ao mesmo tempo combativo e solidário mas também seguro com a bola, inteligente no passe e líder sereno de balneário acabou ali, a 25 de Abril de 1965, debaixo da chuva de Bratislava.