A mensagem de Giannis
A época na Grécia foi tão polémica como de costume, mas acabou com um sonho de esperança. Um golo de Taison ao Aris deu o título ao PAOK. E o destaque foi para um miúdo numa cadeira de rodas.
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Foi emocionante, o campeonato grego de 2023/24. Mesmo depois de, com um jogo a menos, ter estado sete pontos atrás do AEK Atenas, que parecia lançado para ser bicampeão, o PAOK juntou forças e, ganhando quatro clássicos seguidos nas quatro derradeiras partidas do playoff, conquistou o quarto campeonato do seu historial. Fê-lo com uma complicada vitória no dérbi de Salónica, no Kleanthis Vikelidis que é a casa do Aris, o rival local, num dia em que o risco de conflito entre adeptos das duas fações até levara a polícia a proibir ajuntamentos na rua das oito da manhã até às oito da noite. A vitória deu finalmente a oportunidade ao pequeno Giannis Papastefanakis para celebrar uma conquista do seu clube do coração. Ele que, da cadeira de rodas que o acompanha nas muitas viagens que faz com o pai para ver eventos desportivos de todos os emblemas, celebrara in-loco a Euroliga de basquetebol do Panathinaikos e foi depois convidado de honra do Olympiakos na final da Liga Conferência, ganha em Atenas à Fiorentina. É de Giannis a mensagem que marcou a temporada num futebol grego ainda muito marcado pela hostilidade: “Somos rivais por 90 minutos, mas amigos para a vida”.